Moobee의 '자질구레 이야기'
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‘지치 효능’에 대해 알아보겠습니다!
안녕하세요? Moobee 입니다. 오늘은 ‘지치 효능’에 대해 알아보도록 하겠습니다.
지치는 지치과에 속하는 다년생 초본식물로써 한자어로는 지초(芝草)·자초(紫草)·자근(紫根)이라고 합니다. 학명은 Lithospermum erythrorhizon S. et Z.입니다. 크기는 50∼100㎝이며 전체에 강모(剛毛)가 밀포되어 있습니다.
줄기는 곧게 섰으며 상부 가지가 2, 3개로 갈라졌다. 백색 5판(辦)의 꽃은 5개의 비늘조각이 화후(花喉)에 있습니다. 꽃의 크기는 5∼8㎜입니다. 잎은 어긋나며 후질(厚質)이고 양끝이 뾰족하고 거치(鋸齒：톱니)가 없습니다.
뿌리는 인삼 모양으로 갈라져 있습니다. 비후(肥厚)하며 자색 색소가 외피 주위에 형성되어 자색이 강합니다. 따라서, 지치가 자라는 주위의 흙색도 자색입니다. 생육조건은 산지(山地) 초원의 잡초 속에서 줄기만 햇볕을 받고 뿌리에 직사광선이 없는 조건이 적당한데요. 우리 나라에서는 함경북도와 경상남도, 제주도를 제외한 전국에 야생합니다.
일본에서는 북위 33°∼43°, 동경 131°∼143°에 분포하고, 중국은 선양(瀋陽)에서부터 하북 안후이성(安徽省)에 이르는 지역에서 생산됩니다. 꽃은 6월에 피기 시작하고 열매는 8, 9월에 맺습니다.
재배는 습하지 않고 지대가 높은 밭의 희고 부드러운 흙이나 청색 사지(砂地)에 3월중에 파종합니다. 1년에 꽃도 피고 종자도 맺으므로 일년초로 재배하기는 쉬우나 다년초로 만들기 위한 재배는 힘듭니다.
한자로 지초(芝草), 자초(紫草), 자근(紫根) 등의 이름으로 알려진 지치는 고귀한 색의 염료로 먼저 인기를 끌었습니다. 이미 중국의 춘추전국시대부터 지치를 염료로 활용했을 것으로 추정되는데요. 의복뿐 아니라 음식의 색소로 지치를 활용한 예를 찾아볼 수 있는데 진도의 특산물인 홍주의 붉은 색이 대표적 사례라 할 수 있습니다.
생활민속적 관련사항
뿌리는 염료나 약재로 이용하는데요. 염료로 사용한 것은 ≪한비자 韓非子≫에 의하면 제나라 때 이미 성행하였던 것 같습니다. 전한때에 이르면 자색은 권위를 상징하게 되어 왕복이나 높은 신분의 사람이 입는 옷에 사용되게 됩니다. 우리 나라는 고구려·백제·신라 모두 품위(品位)를 색으로 제도화하였는데 역시 자색이 최상위의 색이었습니다.
고려시대에는 염색기술이 발달하여 자색은 대외교역물이 되었고, 상위의 왕과 군인, 승려 등으로 사용이 제한되었습니다. 말기에는 염재난(染材難)이 극심하여 상의국(尙衣局)에서 일 년분을 비축하여야 하였습니다.
조선시대에는 국초부터 자색은 진상 의대(衣襨)나 궐내의 소용 이외에는 엄격히 제한하였습니다. 따라서, 재배가 손쉬운 잇꽃과 색소함량이 많은 소방목에 의한 홍색시대가 전개됩니다.
조선시대 중기가 되면 자색은 지치 염료와 소방목 염료를 섞어 만든 자적색(紫赤色)으로 바뀝니다. 다시 말하면 적색이 가미되어 자주색 계통이 됩니다.
전통적 염색법은 뿌리의 자색소가 물에 잘 용해되지 않으므로 근피를 돌절구에 빻아서 60℃의 온수를 넣어 이겨서 1일간 방치 후 매염제로 황회즙(黃灰汁)을 넣고 색소를 추출하여 염색 후 매실수(梅實水)로 중화하여 발색시킵니다(명주·면에 지치 8근, 황회 20근).
자적색은 자색염색이 끝난 다음 소방목 담색을 염색하고 명반매염을 합니다. 근년에도 뿌리의 자색소는 유기용제에 용해시켜 염색하고 회즙으로 청자색을 발색시키고 산으로［梅實水］ 적자색을 발색시킵니다.
지치는 염색 외에 나물로도 사용하고 약식에 넣어 식용색소로도 이용하였는데요. 29개의 지치과 식물 가운데 25개가 식용과 약용입니다. 약용으로는 내건성(耐乾性)과 내충성(耐蟲性)이 있어서 건위(健胃)·해독·화상·동상에 이용하며, 염색천을 피부에 대면 창독(瘡毒)이 제거되고 종물(腫物)이 생기지 않는다고 합니다.
고귀한 색깔 염료 지치
지치의 자색은 쉽게 찾아볼 수 있는 색이 아니기 때문에 권위를 상징하는 색깔로 주로 왕이나 귀족들이 즐겨 활용했습니다. 우리나라에서도 삼국시대부터 지치의 자색은 최상 계층을 위한 색으로 정평이 나있었습니다. 의복을 염색하는 용도 이외에도 음식의 색소로 지치를 활용한 예를 찾아볼 수 있는데 약식이나 다식 등에 지치의 색깔을 활용했습니다.
한방에서 다양한 활용
지치는 염료 이외에 약재로도 가치가 높습니다. 지치의 뿌리는 한방에서 자초(紫草)라는 이름의 약재로 사용되는데요. 한방에서는 토혈, 코피, 혈뇨, 홍역 등에 지치를 쓰면 효과를 볼 수 있다고 전해집니다. 또 화상과 동상, 습진, 발진, 피부궤양 등에 소독약으로도 활용할 수 있습니다. 특히 지치로 염색한 천을 피부의 환부에 대고 있으면 염증이 확산되지 않고 쉽게 아물 수 있다고 하여 민간에서도 활용했습니다.
염증완화·면역증진 효과
근래에는 지치의 피부 진정효과, 항염증 효과 등에 대한 관심이 높습니다. 지치의 뿌리에는 자색의 나프토키논유도체인 아세틸시코닌(acethylshikonin)이 풍부하게 들어있는데요. 아세틸코닌은 우리 몸에서 항염 기능을 발휘할 수 있는데, 관절염 등에도 어느 정도 효과가 있다고 전해집니다. 그 외에도 면역력 증진에 효과적이라는 연구논문들도 찾아볼 수 있습니다.
피부미용·비만완화 소재로 잠재력
우리나라에서는 지치추출물이 피부보습용 건강기능식품 원료로 등재되었습니다. 지초추출물이라는 원료명의 이 소재는 하루 2200mg 수준 섭취를 통해 ‘피부보습에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 표시할 수 있습니다. 지치추출물을 섭취할 경우 피부의 세라마이드 성분이 증가하는 경향이 있는데, 이를 통해 피부의 보습력도 증가하는 것으로 분석됩니다.
이 외에도 우리나라에서는 지치를 대상으로 한 연구가 많습니다. 최근에는 한국식품연구원이 지치뿌리 추출물의 항비만 기능에 대한 연구 성과를 발표하기도 했습니다. 동물실험에서 체지방, 체중은 감소하는 반면 근육량은 증가하는 이상적인 신체변화를 가져왔다는 것입니다. 우리나라에서는 지치에 대한 관심이 높은 편이기 때문에 앞으로도 기능성소재로 개발될 가능성이 매우 높게 점쳐집니다.
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